Sous la surface de la Terre, il y a des roches fondues par la chaleur intense appelées magma. Ce magma qui contient des gaz sous pression est stocké dans des réservoirs appelés les chambres magmatiques. Lors d’une éruption, le magma remonte par un ou plusieurs conduits appelés cheminées et sort par le cratère. A la surface, le magma prend le nom de lave. Le volcan est formé par l’accumulation des coulées de lave et des projections de roches, qui forment ainsi le cône du volcan.

2) Les types de volcans

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Selon la nature chimique du magma, on distingue deux types d’éruption :

- les éruptions effusives : elles libèrent des fontaines et des coulées de lave liquides, qui coulent le long du cône du volcan. Elles projettent également des bombes volcaniques. 

- les éruptions explosives : elles projettent de gros blocs de lave, des nuages de cendre et beaucoup de fumée. La lave est visqueuse.

3) La localisation des volcans

 La majorité des volcans actifs est située autour de l’Océan Pacifique. Ils constituent « le cercle de feu du Pacifique ». En France, il existe de nombreux volcans endormis dans le Massif Central : ils forment la chaîne des Puys.

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